想象你刚走进一个房间。你穿着一件印着怪话的T恤。它故意做的非常引人注目，所以人们不可能忽视它。局面也许就陷入了彻头彻尾的尴尬。我们完全可以预料到其中的一些反应——你会忍不住注意到几个同伴正在朝你的方向看。角落里有人窃笑，还有几个人正在低声交谈——你刚从他们身边走过。似乎每个人都注意到了你的失态。几分钟后，你确定自己的形象永远也没法从这次尴尬中恢复了，没有人会忘记这窘迫的一刻。
其实，自己的行为究竟如何，一件相对性很强的事，因为你眼中的你，跟别人眼中的你有很大的差别。
我们大多数人从小就有过异常尴尬的时刻。我们曾经问过愚蠢的问题，做过愚蠢的事情，还有过愚蠢的回答。但是我们到后来才意识到自己犯下的愚蠢的错误。之后，我们就对它无法释怀了，总觉得那些丑态百出的样子会永远成为别人的笑柄。
十四岁时在平地上摔了一跤的画面仍然不时在我们的脑海中闪现，尴尬充斥着我们的脑海。但研究人员发现，我们很难评估自己在社交场合的失态在别人眼中有多明显。比如，在上面的场景 中，学生们不得不穿着一件奇怪的T恤，实际上真正注意到自己失态的人数只有他们估计的一半而已这一现象被称为“聚光灯效应”——人们倾向于相信有相当多的人关注他们的行为和外表。
不得不说，这个名字起的颇为恰当：我们认为自己处于聚光灯下，所有的目光都聚焦在我们身上，但事实上我们到底是什么样子，根本没人在乎。换句话说，我们完全想多了，我们所做的一切，也许根本就没入别人 的法眼。如果你不相信高中时没人记得你念错过单词，试着回忆一下上次你同学犯类似错误是在什么时候。怎么样，想不起来了吧？你会发现记住别人的错误比记住自己的错误要难得多，既然在你身上都是这样，在别人身上同样如此。